2009 Ford F-150: Lujo Implacable

Por: Aníbal Díaz González

Cuando se tiene el impresionante legado de producir la camioneta de gran tamaño más vendida durante décadas en Estados Unidos, lo último que cualquier compañía querría hacer es decepcionar al público. Es por eso que la 2009 Ford F-150 -que debutó en el Detroit Auto Show- ha sido dotada de una presencia acogedora y familiar. Asimismo, por más tradición y confianza que Ford le inspire a este sector del mercado americano, la compañía no puede dormirse en sus laureles, especialmente al tener la despiadada competencia representada por la Chevy Silverado, la GMC Sierra, la Toyota Tundra y la nueva Dodge Ram.

La 2009 F-150 responde a sus retadores con un estilo de diseño interior y exterior fresco, así como un cuerpo más fuerte y ligero. También ha sido dotada de más caballos de fuerza, mejor eficiencia de combustible, más fuerza de remolque y capacidad de carga y un ‘estirón’ de 6 pulgadas en la versión Super Crew cab.

Para los más exigentes

Dada la actual situación económica de Estados Unidos y la debilidad de la industria de la construcción, las ventas de las camionetas de gran tamaño (o full-size) descendieron un 3% durante 2007. Pero uno de los ‘truquitos’ del complejo mercado de las camionetas para salir adelante es el aumento de las ventas de los modelos más caros y lujosos. La 2009 Ford F-150 planea enfrentar la demanda de las camionetas lujosas con una nueva versión llamada Platinum (cuyas imágenes ilustran este artículo). Con un precio estimado alrededor de $50,000, la Platinum posee una serie de detalles que le apuntan a la completa satisfacción del vaquero urbano. Esta nueva versión se une a las equipadísimas King Ranch y Lariat, la XLT de mediano nivel, la especialista en caminos off-road FX4, la deportiva STX y la básica XL. Con estos siete modelos (así como tres estilos de cabina y cuatro opciones de caja), Ford clama que tiene disponibles hasta 35 combinaciones posibles - más que cualquier otra pick-up de mediano tamaño, presume también Ford.

Tres motores (y los que faltan por llegar)

Independientemente de cómo anden los precios de la gasolina, una camioneta pickup tiene que demostrar que saldrá avante en el consumo de combustible, así que en nuestros días no sorprende que el poder sea el valor más importante que uno de estos vehículos debe ofrecer. La F-150 llegará con tres motores V8, pero el mensaje que quiere transmitir es el de brindar eficiencia de combustible sin perder poder. Hasta el cierre de esta edición, Ford aún no ha podido respaldar este mensaje con fríos y contundentes números, pero el mejor de sus motores es un Triton V8 de 24 válvulas y 5.4 litros mejorado, con una nueva tecnología de inyección que ha sido desarrollada para incrementar el poder ante cargas y remolques enormes sin comprometer sus emisiones o eficiencia de combustible. Y por si esto fuera poco, el motor no sólo utilizará gasolina, sino también etanol E85.También entre lo nuevo para el 2009 se encuentra un motor V8 de 24 válvulas y 4.6 litros, que también posee la misma tecnología de inyección diseñada por Ford. Este motor está ideado para conjugar poder máximo y eficiencia de combustible. También hay un tercer motor V8 con 16 válvulas y 4.6 litros que reemplaza a la opción anterior de V6, ya que entrega la misma eficiencia de combustible de éste último, sólo que con más caballos de fuerza. Y por si esto fuera poco, Ford ha prometido que para el 2010 tendrá disponibles dos motores adicionales: uno de diesel y otro turbocargado de alta tecnología de gasolina con inyección directa. Y por supuesto, las grandes noticias rodean a la disponibilidad de una transmisión de seis velocidades automáticas para el Triton V8 de 5.4 litros y para el V8 de 24 válvulas y 4.6 litros, una elección que mejora la eficiencia de combustible 1 milla, asegura Ford. El motor básico cuenta con una transmisión automática de 4 velocidades.

Remolque

Debajo de un cuerpo de hoja metálica, ésta nueva camioneta se desplaza sobre un nuevo armazón que porta rieles laterales hechos de acero de alto rendimiento. Una estructura de acero Boron de alta duración con techo soldado también rodea la cabina, creando una especie de jaula de seguridad. El uso de acero de alto rendimiento contribuye a un 10% de incremento en la rigidez del par-motor, mientras que reduce el peso 100 libras menos comparado con el cuerpo de la generación previa, lo cual ayuda a mejorar la capacidad de carga y remolque de la nueva F-150. Aunque -también hasta el cierre de ésta edición- Ford no ha dado a conocer números específicos todavía, asegura que la capacidad de remolque de la F-150 es la más grande en el segmento.Para hacer el remolque más fácil y seguro, todas las F-150 cuentan con un control de estabilidad estándar con un sensor que predice el camino del vehículo, medida que mantiene a la camioneta caminando ‘derechita’ y firme, y también trabaja en conjunto con una calibración electrónica adicional para reducir el vaivén de lo que esté siendo remolcado. El control de estabilidad cuenta también con un sensor de volcaduras. También está disponible un controlador de frenos para ser integrado al remolque, y la transmisión presenta un modo de jalado de remolque. Un sistema de cámaras para la reversa facilita el proceso de enganchado, con la vista trasera desplegada ya sea en la pantalla de navegación o en el espejo retrovisor en los vehículos que no cuentan con sistema de navegación.

Con ‘los pies’ en la tierra

La suspensión frontal de la 2009 F-150 comparte algunas de sus piezas con el SUV Expedition. Este diseño independiente en forma de doble horquilla cuenta con mejoras para entregar un volanteo más preciso de lo que uno está acostumbrado en este tipo de vehículos. En la parte exterior trasera, los amortiguadores traseros ahora están montados fuera de los resortes de la suspensión, y los mismos resortes de la suspensión son 6 pulgadas más largos. Ford afirma que ésta configuración mejora el acomodo lateral para una mejor calidad de manejo, y que también provee de mejor control de rodaje.

¿Y la caja?

A mucha gente se le olvida que el punto más fuerte de una pickup es su caja, pero a Ford no. Desde 2004, la compañía diseñó la caja de la F-150 con una mayor profundidad para alcanzar una capacidad de 65 pies cúbicos -la más grande en su clase-. Pero mas temprano que tarde, varios compradores se quejaron de que no alcanzaban la carga a menos de que tuvieran que ingresar dentro de la caja. Así que desde el año pasado, Ford introdujo un escalón plegable en la parte trasera de la F-250, y este año ese mismo accesorio hará su debut en la F-150. Asimismo, la camioneta también incluye un escalón lateral que se despliega por un lado de la caja, justo delante de las ruedas traseras. Y para aún mayor utililidad y practicidad, de manera opcional el vehículo puede portar un sistema de manejo asegurador de la carga con la caja de 6.5-pies, una minicaja con cajones plegables, una extensión (también plegable) de la caja -bed- y hasta un nuevo sistema de llenado del tanque de gasolina sin tapón. Todas estas características hacen de la F-150 un corsario bien armado para satisfacer cualquier nivel de satisfacción de cualquier consumidor.

Poder electrónico

Entre las comodidades tecnológicas de la nueva F-150 destaca el sistema Ford Sync, que brinda entretenimiento y comunicaciones activados por voz y que también incluye el servicio de emergencias de Ford (asistencia del 911), y un sistema de monitoreo del estado de las partes de la camioneta. La tecnología Sirius Travel Link se conjuga con el sistema de navegación activado por voz opcional para proveer información del tráfico en tiempo real, condiciones del clima de costa a costa e información de los precios de la gasolina en más de 120,000 estaciones de servicio. También está disponible un sistema de audio Sony de 10 bocinas y 700 watts.

Una camioneta para todo el mundo

A primera vista, gracias a su variedad y poderío la nueva F-150 es una camioneta que satisface toda necesidad y no es para menos. Ante un legado de tanto respeto, Ford no tiene los ánimos de dormirse en sus laureles. La verdad la F-150 promete muchísimo y estaremos esperando ansiosos por manejarla cuando llegue a las exhibiciones a partir de mayo.

2008 Toyota Land Cruiser: Medio Siglo

Por: Aníbal Díaz González

El 2008 Toyota Land Cruiser marca el 50vo. aniversario de las ventas de esta compañía en Estados Unidos. Toyota Motor Sales U.S.A. fue fundada a finales de 1957, pero no empezó a vender productos oficialmente sino hasta 1958. Uno de los dos modelos que ofreció ese año fue el Land Cruiser, y la compañía vendió exactamente una sola unidad. A principios de los 60s, el FJ40 Land Cruiser 4x4 se convirtió en el modelo mejor vendido de Toyota y mantuvo a la compañía en el mapa mientras ésta pensaba en la mejor manera de construír autos que los americanos querrían comprar. La filosofía de durabilidad, calidad y confianza de Toyota empezó con el Land Cruiser. Este vehículo personifica totalmente el medio siglo de Toyota en América.

Durante los últimos 50 años, cada nuevo Land Cruiser ha crecido y se ha refinado. Esta es una tendencia que ha acarreado los elogios de una base de compradores que crece cada vez más, y al mismo tiempo ha podido conservar a los conductores ‘puritanos’ que les encanta andar en cualquier terreno como si lo hicieran a bordo del primer FJ40. Sin embargo, el debate y la controversia se presentaron en 1998, cuando el 100-series Land Cruiser reemplazó su motor tradicional inline-6 y su sólido eje frontal con un motor V8 y una suspensión frontal independiente. Seguramente el nuevo Land Cruiser -conocido como el 200-series- no podrá callar a los críticos más escépticos, pero con un nuevo precio base de $63,885, es seguro que podrá satisfacer a sus consumidores actuales, un grupo cuyos ingresos anuales exceden los $200,000.La continua marcha del Land Cruiser hacia un mayor volúmen sigue presente a pesar de los temibles precios de la gasolina. La distancia entre ejes de 112.2 pulgadas permanece intacta, pero el nuevo 200-series es más grande en cualquier otro aspecto. Es 2.4 pulgadas más largo, 1.2 pulgadas más ancho, 0.8 pulgadas más alto y reposa en llantas P285/60R18 con una separación de 0.8 pulgadas más de distancia. En total, pesa 5,690 libras.

Motor y remolque

Toda esta masa incrementada parece disolverse cuando uno presiona el acelerador gracias al motor V8 de 5.7-litros. La entrada variable de aire y el control de salida de gas de este nuevo motor V8 hacen al nuevo Land Cruiser más ecológico a pesar de su tamaño y su poder. Esto provoca que ahora a este SUV se le ubique en la clase de Vehículos de Emisiones Ultra-Bajas (ULEV, por sus siglas en inglés), y que su economía de combustible haya sido mejorada de 12 a 13 mpg en la ciudad y de 15 a 18 mpg en la carretera. Otro punto causante del ahorro de combustible es la tracción en las cuatro ruedas con transmisión automática de 6 velocidades. La adición de un par de velocidades más le permite al nuevo Land Cruiser emplear no una sino dos velocidades overdrive para viajes en carretera más eficientes. La capacidad de remolque también es mayor. Las velocidades adicionales y el gancho integrado permiten que arrastre hasta 8,500 libras de carga. Por otro lado, para una mayor conveniencia la iluminación y los circuitos de frenado eléctrico para los remolques son ahora totalmente integrados.

Para cualquier camino

El totalmente nuevo Crawl Control (control de velocidades bajas) lleva al Land Cruiser un paso adelante en el manejo en caminos off-road al integrar los sistemas de frenos ABS, el sistema A-TRAC y la válvula reguladora electrónica. Tres configuraciones para diferentes velocidades están disponibles, de las cuales dos son más lentas que la velocidad crawl (la más lenta es de menos de 1 mph). En terrenos rocosos y ásperos, uno no tiene mas que accionar la velocidad deseada, dirigir el volante, soltar el acelerador y frenos y la computadora se encarga de distribuír la tracción con precisión milimétrica.

Suspensión

Quizás el mecanismo más impresionante de la Land Cruiser ‘08 es el KDSS (Sistema de Supensión Dinámica Kinética, por sus siglas en inglés), un dispositivo totalmente mecánico que automáticamente desconecta las barras estabilizadoras para mejorar la tracción en caminos difíciles. Sobre el pavimento, ambos ejes se comprimen durante un esquinado típico, creando una presión balanceada en un par de cilindros hidráulicos. De manera inversa, el eje opuesto se dobla cuando el desplazamiento off-road causa una pérdida de balance considerable por presión que abre una válvula, desactivando las barras estabilizadoras. Así, el 2008 Land Cruiser ahora se siente más solidamente ‘plantado’ y responsivo en el asfalto que ningún otro SUV.

Lo básico

A pesar de la inclusión de estos dispositivos para caminos off-road, el Land Cruiser no puede salir airoso totalmente debido a las flaquezas de sus puntos fundamentales. La distancia entre el suelo y el cuerpo del vehículo es de 8.9 pulgadas -casi 1 pulgada menos que el 100-series y 1.9 pulgadas menos que el 80-series que precedió a ambos.- El SUV mostró un buen desempeño en las pruebas off road, con increíble flexibilidad en la suspensión, pero el sonido de las rocas arrastrándose bajo el vehículo siempre estuvo presente. Lo que el Cruiser necesita es una suspensión con altura ajustable (que según rumores, la están reservando para el próximo Lexus LX 570).

Interior

Las mejoras interiores hacen de este Land Cruiser más atractivo que el anterior, con muchas características dignas de ser mencionadas. De manera estándar se incluye un control climático automátizado para cuatro zonas, un sistema de audio JBL de 605-watts de 14 bocinas y sistema Smart Key. Entre los asientos de cuero (otra característica estándar), usted puede colocar una hielera que puede ser enfriada por el aire acondicionado. De manera opcional se pueden incluir un sistema de DVD para los asientos traseros, navegación con funciones en pantalla al tacto con cámara trasera y el sistema Bluetooth.Todos los Land Cruiser incluyen tres filas de asientos, aunque es preciso mencionar que la tercera fila, por su pocisión y distancia ante la segunda, es más indicada para los niños. Los asientos pueden moverse a los lados para incluir carga de una manera facilísima, pero debido a que ya no son removibles, la capacidad de carga del Cruiser ha disminuido de 90.8 a 81.7 pies cúbicos.

Conclusión

El 2008 Toyota Land Cruiser es un grandioso SUV. Se maneja mejor que nunca sobre pavimento, es cómodo y bien equipado, tiene una gran capacidad para desplazarse en caminos off-road y puede remolcar una carga considerable. Asimismo, la énfasis total de este vehículo sigue evolucionando a ser usado en ciudad y no en terrenos silvestres, lo cual puede ser conveniente para la gente con la suficiente solvencia económica para comprar un Land Cruiser nuevo.

2008 Dodge Grand Caravan: Tradición Americana

Por: Aníbal Díaz González

Al momento de tener en mente el estereotipo de una familia típica americana nos imaginamos varios detalles, como la mamá horneando pays de manzana, el papá trabajador y orgulloso y los niños jugando beisbol en el campo del vecindario. Y cuando en esa noción mental todos los miembros de la familia se reunen para ir de paseo, no nos queda de otra mas que imaginarlos a todos cantando a bordo de una clásica minivan, como la Dodge Grand Caravan, por ejemplo. En Estados Unidos las minivans son familiares hasta los huesos por prácticas, versátiles y porque simple y sencillamente son lo que toda familia quiere, las estadísticas de ventas no pueden mentir. A pesar de los constantes rumores de que el segmento de las minivans se encuentra por decir adiós bajo la amenaza de los crossovers, en la actualidad 1 de cada 15 vehículos nuevos vendidos es una minivan, y alrededor del 40% de éstas son vendidas por Chrysler y Dodge. Los norteamericanos han comprado de manera consistente alrededor de 1 millón de minivans cada año desde 1993.

Ahora, para seguir cultivando el amor americano por estos vehículos, Dodge nos presenta la 2008 Grand Caravan con dos versiones: base SE y nivel medio SXT. Ambas presentan más dispositivos de seguridad estándar que el modelo anterior: bolsas de aire laterales tipo cortina en las tres filas de asientos, control de estabilidad y control de tracción. Como dispositivos opcionales se cuentan un asiento infantil integrado (tipo booster seat, con capacidad de elevación), sensores de estacionamiento traseros y cámara de estacionamiento trasera. La Grand Caravan SE tiene la capacidad de consumir flex-fuel (gasolina o E85), con un motor V6 de 175 caballos de fuerza y 3.3-litros. Por otro lado, la Grand Caravan SXT añade 197 caballos de fuerza y 3.8-litros al mismo motor V6, asiento y pedales eléctricos para el conductor, espejos eléctricos y aire acondicionado trasero. Esta versión también tiene más opciones disponibles que la SE, siendo la más notable el nuevo motor V6 de aluminio de 251 caballos de fuerza y 4.0 litros. Ambos motores cuentan con una transmisión automática de 6 velocidades, mientras que el de 3.3 litros de la SE tiene cuatro velocidades.

Exterior e Interior

Con la nueva Grand Caravan, Chrysler ha deshechado la forma de ‘frijolito’ del cuerpo de la minivan y en su lugar ha optado por una apariencia más atlética con características tales como faros deportivos y un techo 6 pulgadas más ancho. En cuanto al tamaño, la nueva minivan ha crecido 2.5 pulgadas en longitud, y su distancia entre ejes es 1.9 pulgadas más larga. La estructura del cuerpo es más rígida, y la suspensión ha sido recalibrada para un mejor manejo. El espacio interior de almacenaje y los aditamentos a beneficio de los más pequeños del hogar han sido aumentados considerablemente: mínimo, usted encontrará 13 portavasos y redes para guardar juguetes, cajitas de comida o lo que se les ocurra a sus niños. La tercera fila de asientos puede “partirse” 60/40 y también puede doblarse totalmente para aumentar el espacio en el piso. Casi todas las minivans pueden hacer esto, pero la Grand Caravan ofrece un dispositivo eléctrico único en su tipo para doblar el asiento con sólo presionar un botón. Los asientos también cuentan con la capacidad opcional “Swivel ‘n Go” que permite girar los asientos de la segunda fila hasta 180o hasta quedar frente a la parte trasera del auto. En esta configuración, usted puede colocar una pequeña mesa especial y armar un comedor móvil. Todo suena perfecto y casi lo es... si no fuera por que la única flaqueza de este sistema radica en la seguridad. Para que los asientos giren y aún así continúen brindando protección, cada uno tiene un cinturón de seguridad integrado. El problema es que la altura del retractor del cinturón no es ajustable, por lo que los cintos quedan muy altos para los niños que requieran un booster seat.

Entretenimiento

Dodge define la nueva Grand Caravan como “el cuarto familiar con ruedas”, y se esfuerzan por tener razón. De manera estándard, el ‘menú’ incluye un sistema reproductor de DVDs para la segunda fila de asientos con control remoto, audífonos, un año de suscripción a Sirius Satellite Radio y un sistema de audio MyGIG. El sistema de navegación es opcional, así como la pantalla para la tercera fila de asientos y las entradas de video (para conectar videojuegos, por ejemplo). Si se anima, espere un ‘sablazo’ de por lo menos $2,300 por todos estos dispositivos opcionales. Como cereza en el pastel, también de manera opcional la Grand Caravan puede recibir Sirius Backseat TV, un servicio que por ahora es exclusivo para las minivans Dodge y Chrysler que brinda programación infantil.

Desempeño en carretera

Gracias a la nueva transmisión automática de 6 velocidades y el nuevo motor opcional V6, la Grand Caravan se siente ‘ligerita’. Con 259 libras-pie de par motor en el motor V6 de 4.0 litros, hay más que suficiente poder para acelerar a velocidad de carretera. La calidad de manejo y los niveles de ruido interior han mejorado considerablemente. La cabina permanece silenciosa y usted nunca tendrá que gritar mientras conversa, aún si se desplaza sobre la carretera.

Precio

El precio base de una 2008 Dodge Grand Caravan SE es poco más de $22,000. Este precio sugerido es $1,950 dólares menos que el modelo previo pero incluye más funciones. La historia es prácticamente la misma para la 2008 Dodge Grand Caravan SXT, a la que le cuelga una etiqueta de $27,535; $1,000 dólares menos que la del año pasado y también con más monerías. Una Grand Caravan con todas las características de punta puede tener un costo de casi los $40,000, y antes de que se escandalice déjeme decirle que este precio está a la par de los precios promedio de las vans competidoras de Honda, Nissan o Toyota.

2008 Chevy Malibu: La Revancha

Por: Aníbal Díaz González

Durante los últimos años, ese titán que parecía indestructible llamado General Motors había estado contemplando impávido cómo uno de sus brazos más fuertes -Chevy-, veía mermada su fuerza lenta y dolorosamente. Ese mismo Chevy, quien fuese alguna vez un hueso duro de roer en el mundo de los sedan, se debilitaba cada vez más mientras su ejército (conformado por Malibus, Corsicas, Luminas y Celebrities) perdía terreno ante sus principales competidores, Toyota y Honda. Ante esta situación, un contrataque resultaba más que urgente. Para 2008, el as bajo la manga de GM llegará en la forma del 2008 Chevrolet Malibú, un imponente caballo de batalla que promete regresar a Chevrolet a la cima del mercado de los sedán.

La estrategia de Chevy es ofrecer un auto más grande por menos dinero y no escatimar en calidad (real o percibida). El nuevo Malibu es significativamente más grande que las versiones de 2005, 2006 y 2007, y aunque sólo viene con tracción delantera, este detalle se compensa con las elecciones de motor. El de 4 cilindros tiene 164 caballos de fuerza, y el V6 tiene 252. La versión híbrida tendrá alrededor de 170 hp.Anteriormente conocido por un look que enfatizaba lo común y corriente (resultado de inverosímiles estudios de mercado anteriores) el Malibú 2008 renace con una apariencia excitante, seductora, atractiva y original, pero las maravillas no terminan en el exterior. El interior muestra grandes mejoras sobre el modelo previo. En el Malibú 2008 usted no encontrará ensamblaje triste o capas de plástico grises, el nuevo interior es acogedor y agradable y está disponible en dos combinaciones de colores con nombres excéntricos como Cocoa, Cashmere (Casimir) y Brick (Ladrillo).

Otro detalle que vale la pena mencionar son los medidores simples y sin complicaciones, los acabados de plástico interiores firmes y los páneles robustos que se complementan para formar un interior atractivo.Siguiendo con el exterior, hasta las proporciones lucen mucho mejor gracias a una distancia entre ejes que es 6 pulgadas más grande que el modelo del año pasado. Desde el cabo hasta el rabo, el Malibu mide 3 pulgadas más que antes, lo que provoca que visualmente las llantas sean “empujadas” hacia las esquinas, lo que da como resultado un “look” estable. Estas dimensiones también proveen a GM de los medios para hacer mejoras tangibles en lo concerniente a la calidad del manejo en comparación con sus esfuerzos anteriores.

Poder

El nuevo Malibu comparte sus sistemas de chasis con el preferido por la crítica Saturn Aura, el cual es una evolución de otros autos de mediano tamaño de GM. En comunicados de prensa, voceros de Chevrolet dicen que la compañía usó una nueva filosofía para el manejo del Malibu, lo cual aparentemente significa que la principal idea detrás de la creación del Malibu 2008 es llenar el hueco entre el suave Camry de Toyota y el deportivo Nissan Altima. Es precisamente ahí donde reside su principal rival: el Honda Accord.Hablando de poder, el motor de 2.4 litros del Malibu, desata 169 caballos de fuerza y 160 libras-pie de par-motor. Asimismo, ofrece una transmisión de 6 velocidades en la versión LTZ. Esta combinación logra un millaje en carretera de 31 mpg; mientras que el millaje similar para el motor V6 es de 26 mpg. Estas cifras no están nada mal para un auto del tamaño del Malibu (pesa 3,649 libras).El Malibu también será ofrecido con el mismo motor híbrido que el Saturn Aura Green Line.

Seguridad

Los conductores del Malibu 2008 que desafortunadamente se vean involucrados en un accidente en el futuro pueden estar “tranquilos”. Prácticamente todo el interior del auto está tapizado con bolsas de aire, ya que de manera estándar el Malibu incluye bolsas de aire tipo cortinas delanteras y traseras, así como bolsas de aire laterales montadas en los asientos delanteros. Los frenos ABS y el control de tracción (también caracte-rísticas estándar) junto al control de estabilidad electrónico (disponible sólo en los modelos LT LTZ) son las otras medidas que harán de su manejo del Malibu un paseo más seguro. Todas las versiones del Malibu 2008 vienen con el servicio OnStar Gen 7, que ofrece notificación automática de choques avanzada, diagnósticos remotos, reporte del estado del auto mensual y navegación satelital disponible, característica que hace su debut como parte de éste servicio.

Accesorios

Hasta el cierre de esta edición, GM no ha proporcionado de-talles completos en cuanto a los accesorios estándar y opcionales del Malibu, pero lo que sí sabemos hasta el momento es que el LS (con un precio base de $19,995) viene con rines de 16 pulgadas, las características de seguridad mencionadas anteriormente y Radio Satelital XM. La versión LT agrega rines de 17 pulgadas, puntas de cromo dual exahusto y driver shift control. Finalmente, la versión más “jugosa”, la LTZ, viene con rines de 18 pulgadas, faros para niebla, faros traseros de luz LED, y se venderá con un precio base de $26,995. Como mención adicional, el “hermanito” ecológico Malibu Hybrid tendrá un precio inicial de $22,790.

Conclusión

Aparentemente, General Motors tiene todos sus flancos cubiertos con el Malibu. No parece que hayan escatimado en nada (a menos que usted sea muy exigente y la navegación satelital opcional le resulte vital).Cabe aclarar que tampoco se han ido a un extremo soberbio de ingeniería o equipo revolucionarios, pero aún así, este nuevo corcel promete dar una emocionante batalla a sus oponentes... batalla en la que el más beneficiado será el consumidor.

2008 Audi R8: De la pista a la calle

Por: Aníbal Díaz González

El Audi R8 brinda una experiencia de manejo extremadamente satisfactoria y disfrutable, con un diseño hermoso y atención a los detalles que ya son sello particular de Audi. El diseño puede dividir opiniones, pero ningún otro auto ofrece la misma combinación de estilo, desempeño y actitud. Su apariencia no “grita” ni es escandalosa como algunos autos exóticos, pero tiene un porte que demanda atención.

Apariencia de concepto, tecnología de carreras
Las tomas de aire frontales y los extractores de aire traseros son una parte importante del manejo del flujo de aire y del diseño en general que le dan E al R8 una apariencia ‘misteriosa’. Con un ‘look’ de un clásico vehículo de dos asientos y de motor mediano, el R8 se ‘sienta’ bajo y extendido. Incluye la parrilla típica de Audi flanqueada por dos parrillas de tomas de aire que añaden un toque agresivo al diseño y canalizan aire hacia los frenos.En la parte trasera, los extractores de aire que se encuentran bajo los faros LED tridimensionales son idénticos a las tomas de aire del frente y una vez más enfatizan un asentamiento ancho. La iluminación frontal es igualmente distintiva con faros bi-xenon estándard.Bautizado en honor al ahora famoso prototipo de carreras Audi R8 que ganara la legendaria carrera de las 24 horas de Le Mans en cinco ocasiones (número récord, por cierto), el R8 comercial incluye tecnología desarrollada para las carreras tales como inyección directa FSI, transmisión secuencial y el empleo de aluminio en el cuerpo.

Desempeño sin esfuerzo y manejo fácil

Desde afuera es toda una obra de arte, pero las maravillas continúan al volante. Precisión y balance son las dos palabras que mejor describen al manejo del Audi R8. Mientras que estadísticamente hablando hay pocos autos más rápidos que el R8, éste carro provee un manejo altamente satisfactorio y trabaja tan bien que es difícil encontrarle un defecto.El volanteo ligero puede carecer de cierta sensación de manejo tradicional que los fanáticos de hueso colorado de esta marca pueden desear, pero la respuesta rápida y precisa les va a tapar la boca a los que se quejen. El R8 simple y sencillamente da vuelta al momento que así se le antoje al piloto, aún si va a velocidades altas. En el corazón del R8 late un motor V8 de aluminio de 420 caballos de fuerza y 4.2 litros con inyección directa FSI que ya nos es familiar gracias al Audi RS 4 sedan. Este motor trabaja suave pero firmemente a través de sus revoluciones e impulsa al R8 de 0 a 62 mph en sólo 4.6 segundos de acuerdo a Audi.

Transmisión
El R8 se ofrece ya sea con una transmisión manual de 6 velocidades o con la caja de cambios manual secuencial R tronic que usa la misma cantidad de cambios y embrague pero se encarga de operar al embrague y cambia de velocidades automáticamente. La R tronic puede ser usada como completamente automática o en modo manual seleccionando los cambios con una palanca ubicada en la consola o las palancas loca-lizadas detrás del volante.Los rines de aluminio de 18 pulgadas son estándard y los de 19 pulgadas son opcionales. Cuenta con frenos de alto desempeño estándard o puede equiparse con frenos de cerámica.

Diseño interior
Audi se refiere a la característica de diseño interior dominante del R8 como “Monoposto”, lo cual consiste en un arco que corre desde detrás del volante hasta la consola central y hacia la puerta del piloto, rodeando al conductor. Definitivamente da la sensación de que el vehículo envuelve al piloto y brinda una ergonomía excelente al poner al alcance todos los dipositivos que uno necesita manejar.El R8 ofrece amplio espacio interior para ser un auto depor- tivo de mediano tamaño, con suficiente campo en cualquier asiento para que una persona de 6 pies y 5 pulgadas de altura pueda manejar o pasear cómodamente. Semejante a otros autos de su tipo, el R8 tiene escaso espacio de carga, aunque no está mal para un auto deportivo.El área frontal de equipaje puede albergar una maleta pequeña.

Conclusión
Audi describe al R8 como un auto que puede ser manejado diariamente y no como un auto exótico que debe ser consentido. Al estar de acuerdo con ellos, no podemos sino admitir que el R8 ya es nuestro nuevo objeto del deseo.

Datos técnicos

Motor: V8 de 4. 2 L

Potencia: 420 hp @ 7800 RPM

Par motor: 317 libras-pie @ 4500 RPM

Transmisión: Manual Overdrive de 6 velocidades

Autonomía: 13 mpg ciudad/19 mpg carretera.

Precios Básicos estimados (Dólares): Base- $101,370. Con R Tronic-$118,000

Dura de aflojar

Por: Aníbal Díaz González

Hace algunas semanas, durante una típica y volcánica tarde de verano texana, mientras manejaba por carretera hacia mi casa escuché un ruido que vencía a los graznidos
del cantante que salían de las bocinas del estéreo de mi auto. -"¡Ah canijo!"-, pensé para mis adentros, -"creo que algo anda mal"-. Aún así continué ignorando las señales de
auxilio de mi carro, y seguí circulando sobre la autopista 30, cerca de Grand Praire, entre Dallas y Fort Worth.
De pronto, vi que del lado derecho de mi automóvil estaban saliendo chispitas. "¡¡DESCUBRI UNA MAQUINA DEL TIEMPO COMO LA DE "VOLVER AL FUTURO!!"... ¡¡EUREKA!!", exclamé emocionado. -"Ahorita esta cosa hace implosión y voy a ver carros voladores"-, pero no. No descubrí el invento que a Michael J. Fox le daría ganancias durante tres filmes, sino algo más terrenal: se me había ponchado una llanta y de ésta sólo quedaba el rin. Me orillé.
Esperanzado, revisé la cajuela de mi auto y afortunadamente encontré un gato (para las personas que son más neófitas que yo hacia los asuntos de mecánica cabe aclarar que el gato en cuestión era de los que levantan coches, no un pariente de Garfield), y una herramienta de esas que sirven para quitar las tuercas de las llantas (en México les decimos crucetas, no sé en su país).
Como Dios me dió a entender procedí a levantar el auto con el gato, al momento que le llamaba a mi tía Rosa para que mandara ayuda. -"The number that you have dialed is not available right now. Please..."- me dijo la máquina contestadora. Dammit.
En ese preciso momento se orilló un coche frente al mío, aparentemente un buen samaritano que me prestaría su desinteresada asistencia. -"I will charge you $25 dollars to help you get back on the road"-, fueron las primeras palabras que salieron de su boca. -"¿¿¡¡WHAAAT??!!"-, le contesté discretamente a esta "alma caritativa", quien procedió a entregarme su tarjeta de presentación para posteriormente marcharse en su auto.
Dispuse una de las puntas de la cruceta sobre el rin de la llanta. Empujé. Di vuelta. Recé. Le recordé a su mamá como 20 veces. Pujé. Me puse rojo. Me paré sobre la cruceta como acróbata del Cirque Du Solei. Repetí este ritual un par de veces más y logré sacar UNA de las tuercas. Faltan cuatro. Volví a usar la misma técnica, que gracias al cielo resultó ser efectiva en una tuerca más. Marcador hasta el momento: Conductor frustrado: 2, Llanta Ponchada: 2.
Estamos empatados.
Volví a llamar a mi tía y la contestadora me volvió a saludar. Desanimado, le dejé un mensaje. A falta de la caballería de los parientes, hubo que recurrir a una nación aliada: le hablé Luis, mi amigo el argentino, quien llegó 30 minutos después. Uniendo fuerzas, el coterráneo de Sandro de América y yo sacamos una tuerca más, pero aún teníamos que encarar nuestro reto más difícil: la última tuerca, aquella que siempre es la más conflictiva, la más dura de aflojar, la Bruce Willis de las tuercas.
Colocamos una de las puntas de la cruceta sobre mi enemiga. Empujamos. Dimos vuelta. Rezamos. Le recordamos a su mamá como 40 veces. Pujamos. Nos pusimos rojos. Luis se paró con sus 200 libras de rocanrol sobre la cruceta como acróbata del Circo Atayde. Repetimos el ritual un par de veces más y nada... Luis se tuvo que ir. Otra vez me quedé solo.
En eso, en el horizonte alcancé a ver una camioneta que parecía vehículo de la NASA. De ella descendieron un par de individuos con uniforme con detalles verdes. "¡Diosito Santo!... ¡¡LA MIGRA!!.. ¡a correr!", grité espantado, pero antes de arrancar a toda velocidad alcancé a ver un logotipo que decía "Road Assistance. City of Dallas, Texas". Respiré aliviado, recuperé la compostura y me acerqué hacia uno de mis más recientes visitantes para contarle los detalles del percance. El... ¿oficial? me escuchaba atentamente con cara de héroe de película diciendo "don't worry, we'll take care of this", mientras se inclinaba a quitar la aguerrida tuerca.
Colocó una de las puntas de la cruceta sobre ese pequeño pedacito de metal que en ese momento seguía siendo más rudo que Stallone en sus mejores épocas. Empujó. Dió vuelta. Rezó. Le recordó a su mamá como 80 veces. Pujó. Se puso rojo. Me dijo que me parara sobre la cruceta como acróbata del Ringling Brothers. Repetimos este ritual un par de veces más y la tuerca no cedió. Ambos empleados gubernamentales se dieron por vencidos. Me abandonaron.
La noche estaba por caer, igual que mis esperanzas de salir de ésta. Veía impávido a los demás conductores, felices, sonrientes, pasando a toda velocidad junto a mí, ajenos a mi dolor, a mi desesperación, a mi extrema frustración de saber que los impuestos que pago no alcanzan para que los de la patrulla de asistencia tengan las herramientas adecuadas para poder ayudar a alguien como yo, una persona que de mecánica sabe lo mismo que Britney Spears sabe acerca de maternidad.
Exahusto, sediento, sudoroso y acabado, me recosté en el asiento trasero de mi auto. Como 20 minutos después, mis oídos no daban crédito a lo que inmediatamente confirmarían mis ojos: escuché la voz de mi tío Pancho, quien había recibido una llamada de mi tía Rosa contándole mi odisea para después dirigirse presto a la escena del siniestro. Lo acompañaba mi tío Pelón, quien sin más procedió a bombardearme con una serie de "hubieras": "Te hubieras esperado a que contestara tu tía", "no hubieras barrido la tuerca", "hubieras cargado mejores herramientas", y muchos éxitos más de esta popular colección de regaños. Casi le digo "si hubieras usado shampoo contra la calvicie no tuvieras el apodo por el que todo mundo te conoce", pero me contuve, no quería empeorar las cosas. En cambio mi tío Pancho, haciendo gala del calificativo "frío y calculador", se acercó a la llanta. La observó, le aplicó el muy querido aceite "aflojatodo" y, utlizando un raro combo que consistió en un zanco para construcción, un desarmador, un martillo y una palanca, liberó a mi llanta de la maldita tuerca. Todos gritamos eufóricos y felices, al tiempo que llegábamos a la conclusión de esta aventura.
Cambiamos el neumático y regresamos con aire triunfal a casa, dejando atrás asfalto caliente, pedazos de hule quemado y conductores orillados en el camino por sus propios problemas.

La epidemia vuelve a atacar

Juan Carlos Fresnadillo, director de “28 Weeks Later”, el nuevo filme de terror que se estrena ésta semana, brindó una entrevista para La Orilla del Sarten

Por: Aníbal Díaz González

Han pasado 6 meses (o 28 semanas), desde que el virus “Rage”, una extraña enfermedad que convierte a sus portadores en seres extremadamente violentos, se esparciera sobre la ciudad de Londres. La Armada de los Estados Unidos ha restaurado el orden en la urbe británica y se encuentra repoblando la ciudad que continúa en estado de cuarentena. Mientras el primer grupo de refugiados vuelve a la ciudad, una familia por fin puede reunirse… pero uno de sus miembros porta el virus sin saberlo. La enfermedad aún no está muerta, y esta vez es más peligrosa que nunca.
Esta es la trama de “28 Weeks Later”, la nueva película del director español Juan Carlos Fresnadillo y que sirve de secuela a “28 Days Later”, filme británico de terror que se estrenara en 2002 y gozara de un éxito impresionante alrededor del mundo, casi elevándolo a nivel de película de culto gracias a las impresionantes escenas filmadas en una Londres desierta y a su innovador giro a la clásica primicia de las películas de zombies. Juan Carlos es un multipremiado cineasta, guionista y productor, y es conocido principalmente por su filme “Intacto”, en el que deja ver su amor por la corriente del realismo mágico (la mezcla de elementos de realidad con ficción exagerada). Fresnadillo ofreció una breve entrevista vía telefónica desde Miami en la que
habló sobre la trama del filme, por qué no lo considera una cinta de terror y más.

Anibal Diaz Gonzalez: Como cinéfilo… ¿Qué es lo que te atrae del género del terror?

Juan Carlos: Bueno, antes que nada quisiera aclarar que no considero a “28 Weeks Later” una película de terror. Tiene una dimensión que vá más allá, es un thriller postapocalíptico que presenta un escenario en el que la humanidad se enfrenta a una amenaza tremenda, un virus que podría destruír nuestra realidad por completo. Lo que me atrajo de la trama de “28 weeks later” fue cómo algo tan microscópico podría erradicar la sociedad como la conocemos. También está el lado humano de la trama, todos los obstáculos que tiene que sobrepasar la familia protagonista para sobrevivir al virus y las relaciones y conflictos entre ellos. Todo esto se me hizo muy atractivo.

AD: Varias escenas de la primer película fueron filmadas con video digital, lo que provocó que tuviera un ‘feeling’ de cine independiente que resultó muy atractivo en su momento... ¿qué tanto de ese sentimiento permanece en “28 Weeks later”?

JC: Lo que intenté fue acercarme a la premisa de la reconstrucción de Inglaterra. Entre el productor, el guionista y yo quisimos plantear la historia como un documental del proceso de reconstrucción de un país, para darle un sentimiento de realismo mayor al filme, así que ese 'feeling' de película independiente permanece también en la segunda parte.

AD:Como director... ¿que tan fácil o que tan difícil puede resultar el tomar las riendas de una secuela de una franquicia en la que no habías trabajado antes?

JC: Por supuesto que representa un reto, un desafío, la primera película tuvo mucho éxito, así que las expectativas y el interés sobre la segunda parte son muy altos. De cualquier manera tuve la suerte de contar con la bendición de Danny Boyle (director de la original) para hacer una película diferente, nueva y especial. Cuando me invitaron a formar parte del proyecto no pude evitar preguntarme, “¿por qué a mí?” (risas)... Danny me dijo que lo que necesitaban unos ojos nuevos que vieran esta historia de una manera diferente, así que eso fue lo que me tranquilizó.

AD: Sé que te apasiona la corriente del realismo mágico.. ¿de qué manera aplicaste esta pasión al dirigir “28 Weeks Later”?

JC: Pues de hecho ahora fue al revés, el lado realista fue el que “tiró” de mí. Al tratar un tema tan delicado, ésta película tenía que ser realista. Un tema tan complicado como la epidemia de un virus mortal (que sí podría ocurrir en realidad) tenía que ser tratado de ésta manera.

“28 Weeks Later” se estrena este viernes 11 de mayo y está clasificada R por violencia, lenguaje y breve contenido sexual.

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